Menopausa é a parada de funcionamento dos ovários.
Ou seja, os ovários deixam de produzir os hormônios estrógeno e progesterona.
Não é uma doença, é apenas um estágio na vida da mulher.
A principal característica da menopausa é a parada das menstruações.
No entanto em muitas mulheres a menopausa se anuncia por irregularidades menstruais, menstruações mais escassas, hemorragias, menstruações mais ou menos freqüentes.
Não existe idade predeterminada para a menopausa. Geralmente ocorre entre os 45 e os 55 anos, no entanto pode ocorrer a partir dos 40 anos sem que isto seja um problema.
Não há relação entre a primeira menstruação e a idade da menopausa nem tão pouco existe relação entre a idade familiar da menopausa e a sua.
Sintomas
Se bem que em algumas mulheres não sintam nada durante o período da menopausa, a maioria poderá sentir alguns sintomas:
1. Ondas de calor
2. Suores noturnos
3. Insônia
4. Menor desejo sexual
5. Irritabilidade
6. Depressão
7. Ressecamento vaginal
8. Dor durante o ato sexual
9. Diminuição da atenção e memória
De acordo com recentes estudos, as ondas de calor ocorrem em mais de 50% das mulheres que entram na menopausa e sua frequência diminui para 30% das mulheres após 3 anos de menopausa. Apesar disto os sintomas podem persistir em 16 % das mulheres com 67 anos de idade.
Causa dos sintomas
O estrogênio é o hormônio básico da mulher. Sua produção começa na adolescência, quando é responsável pelo aparecimento dos sinais sexuais secundários na mulher, e vai até a menopausa.
A falta de estrogênio causa as ondas de calor ou fogachos em aproximadamente 75 a 80 % das mulheres.
O estrogênio também é responsável pela textura da pele feminina e pela distribuição de gordura. Sua falta causará a diminuição do brilho da pele e uma distribuição de gordura mais masculina, ou seja, na barriga.
É a falta de estrogênio que causa a secura vaginal que acaba por afetar o desejo sexual pois transforma as relações em algo desagradável e doloroso.
O estrogênio também é relacionado ao equilíbrio entre as gorduras no sangue, colesterol e hdl-colesterol. Estudos mostram que as mulheres na menopausa têm uma chance muito maior de sofrerem ataques cardíacos ou doenças cardio-vasculares.
Uma outra alteração importante na saúde da mulher pela falta de estrogênio é a irritabilidade e a depressão. O estrogênio está associado a sentimentos de alta estima e a falta dele pode causar depressão em graus variados.
Por último o estrogênio é responsável pela fixação do cálcio nos ossos. Após a menopausa grande parte das mulheres passará a perder o cálcio dos ossos, doença chamada osteoporose, responsável por fraturas e por grande perda na qualidade de vida da mulher.
Estudos recentes têm associado a falta de estrogênio ao Mal de Alzheimer, perda total da memória.
Porque Tratar.
Se a menopausa é um fenômeno natural na vida da mulher qual a razão dos médicos proporem um tratamento.
No início da menopausa a mulher poderá sentir sintomas muito fortes o que interferem na sua maneira de viver.
Nos últimos 30 anos, as conquistas da ciência em geral e da medicina em particular aumentaram em muito a idade média dos homens e principalmente das mulheres.
Considerando a idade média da menopausa, por volta dos 45 anos, veremos que as mulheres passarão um terço de suas vidas sem hormônios.
Ocorre que a perda de cálcio, causa da osteoporose, aparece nos primeiros cinco anos da menopausa. Osteoporose é uma doença grave relacionada à fraturas de vértebras ( coluna ) e de bacia. O tratamento com hormônios ou com substitutos hormonais reduz a ocorrência de fraturas de bacia em 25% e de coluna em 50% e deve ser iniciado logo no início da menopausa.
Há comprovação científica que o tratamento hormonal em mulheres sintomáticas no início da menopausa tem os seguintes benefícios:
2. Melhora os fogachos;
3. Melhora a vida sexual;
4. Protege contra o câncer de colon;
5. Melhora a qualidade de vida da mulher;
6. Estudos epidemiológicos sugerem que pode haver prevenção da demência senil (Alzheimer) em mulheres no entanto estudos estatísticos não conseguiram provar esta afirmação.
Tratamento
Terapia Hormonal
Se o que falta na menopausa é o estrógeno nada mais lógico que a base do tratamento seja a reposição hormonal com o estrógeno.
Trabalhos científicos mostram que há vantagens para a qualidade de vida da mulher que é tratada precocemente em relação à menopausa se a mesma tiver sintomas.
Em mulheres que ainda tem o útero é importante associar a progesterona para proteger contra o risco de câncer do endométrio.
Mas o mais importante hoje é que o tratamento deve ser individualizado. Médico e paciente devem discutir todas as vantagens e riscos dos diversos tipos de terapia existentes e chegar a um consenso sobre o que fazer.
Vantagens do tratamento
2. Melhora da Depressão.
3. Melhora da Atividade Sexual.
4. Melhora da Memória com possível prevenção da Doença de Alzheimer.
5. Melhora os fogachos;
6. Protege contra o câncer de colon;
7. Melhora a qualidade de vida da mulher;
Desvantagens
8. Custo do Tratamento.
9. Tratamento Prolongado.
10. Volta da Menstruação em algumas mulheres.
11. Agravamento da possibilidade de Câncer de Mama em mulheres suscetíveis.
O que não é verdade
12. Tratamento com hormônios aumenta os pelos no corpo.
13. Tratamento com hormônios engorda.
14. Tratamento com hormônio causa câncer.
Outros Tratamentos
No entanto para as mulheres que não podem usar os estrógenos existem alternativas com medicamentos que diminuem os sintomas e/ou os efeitos da menopausa. O seu médico saberá identificar as vantagens e desvantagens de cada medicamento.
Novos medicamentos estão sendo introduzidos no mercado que imitam as qualidades do estrógeno com diminuição dos efeitos colaterais. Um muito interessante é o raloxifeno que é um modulador seletivo dos receptores de estrogênio. ( SERM ) Leia mais
Outro é a Tibolona (leia mais)
Tratamento Hormonal
Existem diversas maneira de se administrar o estrógeno: via oral, via transdérmica, via vaginal, e injetável.
No Brasil as duas vias mais comuns são a transdérmica e a oral, tendo sido lançado recentemente o implante subcutâneo.
Transdérmica é uma espécie de adesivo que é colocado na pele uma ou duas vêzes por semana e que pode conter somente estrógeno ou estrógeno e progesterona.
Ainda transdérmicos existem cremes e aerossóis de hormônios os quais tem o inconveniente de terem de ser usados diariamente, porém, tem a vantagem de não descolar como acontece com alguns adesivos em algumas mulheres.
Pela via oral podem ser administrados estrógenos e progesterona.
Os implantes são colocados embaixo da pele e duram 6 meses.
Existem diversas maneiras de se usar os hormônios.
No entanto algumas advertências tem de ser feitas:
15. Nunca inicie qualquer tratamento hormonal sem supervisão médica.
16. Tratamento hormonal necessita supervisão médica periódica, mesmo que esteja dando certo. Não deixe de visitar seu médico nos intervalos recomendados. Somente o médico pode avaliar a dose exata do medicamento e acompanhar seu excesso ou eventual falta.
17. Não abandone a terapia hormonal. As vantagens de evitar a osteoporose só se obtém através do uso continuado.
18. A parada do tratamento causa alterações irreversíveis.
19. Não se preocupe com efeitos colaterais, discuta-os com seu médico, sempre haverá uma alternativa.
Terapias Alternativas da Menopausa
Diversas pesquisas com vegetais, principalmente os derivados da soja, tem contribuído com o tratamento da menopausa.
Mas não há estudos que comprovem o benefício destes tratamentos no sistema ósseo, sistema nervoso e sexualidade.
No entanto é um engano dizer que produtos naturais não tem os mesmos efeitos colaterais dos medicamentos.
Existem relatos de problemas sérios à saúde causados pelo uso indiscriminado de produtos naturais que contem fitoestrogênios.
Os produtos vegetais que contém estrógeno tem os mesmos inconvenientes dos seus congêneres farmacêuticos e só devem ser usados sob estrita vigilância médica.
Grandes descobertas estão sendo feitas no tratamento da Menopausa
Uma das mais recentes são os SERM que são medicamentos para a pós-menopausa com todas as vantagens dos hormônios e sem o risco do agravamento do câncer de mama em mulheres suscetíveis.(leia mais)
Outra solução interessante é a Tibolona que pode ser usada por mulheres após a menopausa. (leia mais)
Alimentação adequada também pode ajudar a mulher neste período. Veja aqui.
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